CAD steht für computer-aided design, heißt also so viel wie das Konstruieren von Produkten mit Hilfe des Computers. Ursprünglich wurde mit CAD die Verwendung eines Computers als Hilfsmittel beim technischen Zeichnen bezeichnet. Heute sind professionelle CAD-Anwendungen komplexe Systeme für den Entwurf und die Konstruktion technischer Lösungen. Inzwischen ist in fast allen CAD-Anwendungen die dritte Dimension (3D) hinzugekommen.
Damit bezeichnet CAD auch die Bildung eines virtuellen Modells dreidimensionaler Objekte mit Hilfe eines Computers. Von diesem können die üblichen technischen Zeichnungen abgeleitet und ausgegeben werden. Genutzt wird CAD in fast allen Zweigen der Technik von der Architektur über das Bauingenieurwesen, den Maschinenbau bis zur Elektrotechnik. Ebenso benötigt man CAD-Programme in der Zahntechnik. Der CAD-Programmentwickler erstellt neue Programme für die oben genannten CAD-Lösungen.