Chiefs of Staff (CoS) übernehmen in großen Unternehmen und Konzernen die Rolle von hochrangigen Assistenten und Assistentinnen. Sie unterstehen direkt den CEOs und halten ihnen den Rücken frei, indem sie bei Entscheidungen helfen und als Bindeglied zwischen Führungsebene und Angestellten fungieren. Ein Chief of Staff entlastet die Unternehmensführung bei Strategiewechsel, Neuausrichtung und Restrukturierung.
Der Beruf Chief of Staff kann vor allem mit dem politischen bzw. militärischen Stabschef verglichen werden. Weitere vergleichbare Berufe sind Projektmanager oder Assistentin in der Geschäftsführung.
Ein Chief of Staff ist der direkte Berater eines CEO. Er unterstützt seinen Vorgesetzten bei Entscheidungen und bietet ihm einen breiteren Blickwinkel. So hat ein CoS idealerweise die Bedürfnisse des gesamten Unternehmens im Blick, während andere Berater oder Berichte oft nur auf das eigene Department oder die eigene Abteilung schauen. Außerdem hilft ein Chief of Staff seinem Vorgesetzten dabei, seine gesamte Arbeit effektiver und vor allem effizienter zu gestalten. Er berät ihn unter anderem bei Entscheidungen und gibt zusätzliche Einblicke. So stellt er seinem Vorgesetzten alle notwendigen Mittel zu Verfügung, um eine fundierte Entscheidung zu treffen. Dabei ist jedoch wichtig, dass er ihn nicht beeinflusst, sondern nur als wissenschaftliche Stütze dient.
Chiefs of Staff sollten keine eigene politische Agenda verfolgen. Neben der Entscheidungsfindung ist es ebenfalls eine wichtige Aufgbabe, an der Zukunftsgestaltung des Unternehmens mitzuwirken. Gemeinsam mit ihrem vorgesetzten CEO entwickelt der CoS Strategien und arbeitet daran die unternehmensinterne Kommunikation zu verbessern. Außerdem kann er verschiedene Projekte im Unternehmen leiten. Der CoS berichtet immer direkt an den CEO.
Ein Chief of Staff nimmt besonders dann eine wichtige Rolle ein, wenn in der Führungsebene ein Wechsel stattgefunden hat. So ist es eine ihrer wichtigsten Aufgaben, neue CEOs mit den Unternehmensstrukturen und der Unternehmenspolitik vertraut zu machen. Außerdem entlasten sie ihren Vorgesetzten und sorgen dafür, dass durch solche Führungswechsel nicht zu Unstimmigkeiten im Unternehmen führen.
Eine Chief of Staff kann in allen Unternehmen der verschiedensten Branchen arbeiten. Grundsätzlich gilt jedoch: Je größer das Unternehmen, desto eher findet sich Platz, um eine CoS zu beschäftigen. Normalerweise bewegen sie sich innerhalb der Führungsebene ihres Unternehmens, pflegen aber auch Kontakte zu den anderen Bereichen des Unternehmens.
Um Chief of Staff zu werden, gibt es keine einheitlichen Voraussetzungen. Diese Position wird in der Regel direkt vom CEO ausgeschrieben und besetzt, daher treten in vielen Fällen Unterschiede zwischen den erforderlichen Fähigkeiten auf. Grundsätzlich ist es aber hilfreich, wenn man bereits mehrere Jahre Berufserfahrung in dem Unternehmen hat und die Abläufe kennt. Ebenso ist es von Vorteil, Erfahrungen in Führungspositionen bzw. in der Führungsebene mitzubringen, damit er keine lange Einarbeitung oder Eingewöhnungszeit braucht. Normalerweise haben die Bewerber einen wirtschaftswissenschaftlichen Hintergrund und kennen sich auch mit der Branche aus.
Die wichtigsten Soft Skills für eine Chief of Staff sind eine analytische Denkweise sowie die Fähigkeit, sich mündlich und schriftlich sicher und klar auszudrücken. Ebenso sollten sie ein gewisses Textverständnis und gute Englischkenntnisse mitbringen. Außerdem müssen Chiefs of Staff sich in ihrer Arbeit oft nach dem CEO und seinen Arbeitszeiten richten, sie sollten also flexibel arbeiten können und vor allem zuverlässig sein.