Ein Visual Effects Artist, auch als VFX Artist bezeichnet, ist ein Spezialist bzw. eine Spezialistin für Computeranimationen und digitale Effekte. Ohne sie wären Welterfolge wie „Findet Nemo“, „Shrek“ oder „Ice Age“ undenkbar und Megastudios wie Walt Disney oder Dreamworks würden nicht existieren.
Der Beruf lässt sich in die CGI-Branche (Computer Generated Imagery) einordnen. Entscheidende Abgrenzung zu der Tätigkeit als CGI Operator, CGI Artist oder 3D Artist ist die Konzentration auf die digitale Nachbearbeitung von Filmmaterial im Gegensatz zu der reinen Kreation virtueller Elemente, welche oft unabhängig von der Videoproduktion geschieht.
Ein Studium mit dem Abschluss Bachelor of Arts (B. A.) ist in Deutschland unter der Bezeichnung der Visual Effects Animation möglich.
Die digitale Nachbearbeitung von Filmmaterial ist die zentrale, aber bei weitem nicht einzige Tätigkeit eines VFX Artist: Jedes professionelle Video beginnt mit dem Erstellen von Storyboards, der Entwicklung von Figuren und natürlich einem Drehbuch als zentraler Anhaltspunkt. Anschließend ist gutes Projektmanagement Voraussetzung, denn die Planung von Abläufen ist für die spätere Einbettung der Effekte äußerst wichtig. Dazu gehören auch die Kommunikation und Abstimmung mit allen Mitwirkenden sowie die Organisation der Dreharbeiten auf technischer Seite. Eine wichtige Rolle spielt der VFX Artist mit seinem Fachwissen beispielsweise am Set mit Bluescreens oder Greenscreens, welche für das sogenannte Chroma Keying in der Nachbearbeitung unerlässlich sind.
Letztendlich wendet sich der VFX Artist der Postproduktion zu, deren Aufgabenbereiche sich vielfältig gliedern lassen. Meist ist er auf zwei bis drei Komplexe spezialisiert. Diese könnten unter anderem sein:
Heutzutage aus kaum einem Bereich mehr wegzudenken, stehen der VFX Artist vielfältige Berufsmöglichkeiten zu Verfügung. Ihre Einsatzgebiete reichen von Film- und Werbeindustrie über die Gaming Branche bis hin zu medizinischer und wissenschaftlicher Visualisierung.
VFX Artists können in einem VFX-Studio angestellt sein. Mit ausreichend Erfahrung, Vorkenntnissen und beruflichen Kontakten steht aber auch der Selbstständigkeit nichts im Wege.
Beim Visual Effects Artist handelt es sich um keinen klassischen Ausbildungs- oder Studienberuf. Dennoch gibt es bestimmte Wege: Eine 15-monatige Ausbildung zum Visual Effects Artist kann an der PIXL VISN Akademie absolviert werden und ist eine praxisnahe und projektorientierte, aber auch kostenpflichtige Ausbildung, die in Deutschland nicht staatlich anerkannt ist. Allerdings ist es möglich, ein in der Branche anerkanntes Diploma zu erwerben. Außerdem bewirbt sich der Absolvent mit einem sogenannten Demo Reel bei Agenturen und Studios, das vergleichbar mit einem Portfolio in der Designbranche ist.
Nach einer abgeschlossenen Ausbildung lassen sich Weiterbildungen zum VFX Supervisor, VFX Lead, VFX Producer oder Projektmanager verwirklichen.
Eine Alternative zur schulischen Ausbildung ist ein Studium unter der Bezeichnung Visual Effects Animation am SAE Institute. Im Rahmen dessen erlangt der Student den international anerkannten Bachelorabschluss (Hons.), dessen Zusatzbezeichnung aus dem Englischen kommt und auf eine Studienleistung von mindestens 40 Prozent hinweist. Zusätzlich erhält der Absolvent das Visual FX & 3D Animation Diploma. Dieses lässt sich auch ohne die ergänzende Stufe des Bachelor-Abschlusses im Rahmen einer Aus- oder Weiterbildung am SAE Institute erwerben. Danach besteht noch die Option eines Aufbaustudiums, das mit dem Master abgeschlossen wird.
Eine VFX Artist sollte in jedem Fall über Kreativität und optische Vorstellungskraft verfügen. Anatomisches Verständnis sowie gute Organisationskompetenzen sind in diesem Beruf sehr wichtig. Da der Umgang mit Computerprogrammen einen elementaren Bestandteil des Arbeitsalltages darstellt, sind gutes technisches Verständnis und Kenntnisse aktueller Trends und Entwicklungen ebenfalls vonnöten.