Ein Grafikdesigner bzw. eine Grafikdesignerin ist gestalterisch tätig und erschafft visuelle Kommunikation. Eine weitere Bezeichnung für dieses Berufsbild ist Kommunikationsdesigner bzw. Kommunikationsdesignerin.
Grafikdesigner arbeiten inzwischen fast ausschließlich am Computer. Bei der Gestaltung von Kommunikations- oder Werbemitteln wie Anzeigen, Logos, Flyern, Prospekten usw. oder auch Internetseiten nutzen sie Grafikprogramme wie Photoshop, InDesign, Illustrator, QuarkXPress und andere. Kreativität, die es dem Designer ermöglicht, die Vorstellungen und Vorgaben des Kunden oder Auftraggebers in ansprechende Optik zu übersetzen, ist im Grafikdesign das A und O. Sie liefert Ideen wie Bilder, Überschriften (Headlines genannt), Logos und auch längere Texte innerhalb des Werbemittels angeordnet werden können, so dass ein attraktives Gesamtbild entsteht. Häufig hat der Auftraggeber auch keine konkreten Vorstellungen, mal abgesehen vom Wunsch sein Produkt bekannter zu machen und besser zu verkaufen. In solchen Fällen müssen individuelle und kreative Ideen zur Erreichung dieser allgemeinen Ziele entwickelt werden, was Grafikdesigner häufig in Teamarbeit, z. B. mit einem Texter oder Projektmanager, tun.
Nach abgeschlossener Ausbildung finden Grafikdesigner vor allem in Werbeagenturen, aber auch in PR- und Medienagenturen, in Grafikdesign-Büros oder Verlagen einen Job. Größere Unternehmen haben oftmals auch interne PR- oder Kommunikationsabteilungen, wo ebenfalls Grafikdesigner gebraucht werden. Auch größere Druckereien oder Satzstudios beschäftigen mitunter eigene Designer. Nicht zuletzt gibt es auch zahlreiche Berufsangehörige, die den Weg der Freiberuflichkeit wählen und als freier Grafikdesigner ihr Geld verdienen.
Die schulische Ausbildung zum Grafikdesigner ist landesrechtlich geregelt und führt nach 3 Jahren zu einem staatlich anerkannten Abschluss. In der Regel wird die Ausbildung von Berufsfachschulen und Berufskollegs angeboten, es gibt aber auch private Bildungsanbieter, die interne, von den landesrechtlichen abweichende Regelungen haben.