Siri, Alexa, Google Assistant und Co., künstliche Intelligenzen spielen eine immer größere Rolle im Alltag vieler Menschen. Damit diese einwandfrei funktionieren, arbeiten Computerlinguisten und Computerlinguistinnen an automatisierten digitalen Sprachanalysen und Sprachverarbeitung. So spielen sie eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Sprachassistenten, Echtzeit-Übersetzern oder anderer vergleichbarer Software. Sie arbeiten in der Regel mit Informatikern oder Medieninformatikerinnen zusammen. Außerdem ist Sprachwissenschaftlerin ein vergleichbarer Beruf.
Im Mittelpunkt des Berufes von Computerlinguisten steht die Erforschung von natürlicher Sprache und wie diese maschinell analysiert und verarbeitet werden kann. So sind sie in vielen Fällen in die Entwicklung von Softwares zur Spracherkennung und Sprachverarbeitung involviert. Die spezifischen Inhalte ihres Berufs unterscheiden sich jedoch, je nachdem in welchem Bereich sie arbeiten. Sie können einerseits in der Branche der Softwareentwicklung arbeiten, andererseits auch in der Forschung und an Hochschulen und Universitäten Beschäftigung finden.
In der Softwareentwicklung beteiligen sie sich an der Entwicklung von Programmen zur Sprachanalyse, die beispielsweise größere Textmengen automatisiert untersuchen sollen. Sie arbeiten außerdem an sprachverarbeitenden und textverarbeitenden Programmen für die maschinelle Spracherkennung und Sprachausgabe oder an Textübersetzungssoftwares. Andere beispielhafte Softwares an denen sie arbeiten sind automatische Telefonauskunftsdienste und Navigationsgeräte. Gegebenenfalls betätigen sie sich auch im Kundensupport und unterstützen die Anwender bei technischen Problemen.
Computerlinguisten, die sich für die wissenschaftliche Laufbahn entscheiden, beschäftigen sich vor allem mit der Forschung und der Entwicklung von neuen Verfahren. Außerdem müssen sie regelmäßig Lehrveranstaltungen vorbereiten und durchführen und Prüfungen erstellen und korrigieren. Ebenso nehmen sie an Forschungsprojekten teil oder halten gegebenenfalls Vorträge auf Fachmessen oder ähnlichem.
Der am weitesten verbreitete Arbeitsort von Computerlinguistinnen befindet sich in IT-Unternehmen und Unternehmen, die entsprechende Softwares entwickeln. Ebenso können sie an Universitäten arbeiten, dort sind sie für gewöhnlich an sprachwissenschaftlichen bzw. sprachtechnologischen Instituten tätig. Sie arbeiten in den meisten Fällen in Büros, teilweise auch in Hörsälen und Seminarräumen oder Besprechungsräumen bzw. Konferenzräumen.
In der Regel ist ein abgeschlossenes Studium der Computerlinguistik ausreichend, um in der Wirtschaft als Computerlinguist zu arbeiten. Wer einen wissenschaftlichen Werdegang anstrebt, muss dagegen zwingend eine Promotion, teilweise sogar eine Habilitation vorweisen können.
Ein Großteil der Arbeit von Computerlinguistinnen dreht sich um Sprache, sie sollten also sprachliche Fähigkeiten mitbringen. Dazu gehören beispielsweise gutes Textverständnis ebenso wie schriftliches Ausdrucksvermögen und eine sichere Rechtschreibung. Außerdem gehören im Bereich der Softwareentwicklung mathematische Fähigkeiten immer zu den Grundanforderungen. Weiter brauchen Computerlinguistinnen eine gewisse Ausdauer bei der Bearbeitung von Aufgaben und Langzeitprojekten und sollten dabei ebenfalls organisatorische Fähigkeiten mitbringen.