Einmal um die ganze Welt reisen, verschiedene Länder, Städte und Kulturen entdecken und dafür noch bezahlt werden – das alles bietet der Traumberuf Flugbegleiter. Als Flugbegleiter bzw. Flugbegleiterin arbeitet man als Teil des Servicepersonals in einem Flugzeug. Flugbegleiter sind für das Wohlbefinden und die Sicherheit der Fluggäste verantwortlich. Sie servieren Speisen und Getränke und informieren die Fluggäste über die Ausstattung an Bord. Verbreitet ist auch die englische Bezeichnung der Stewardess, welche für die immer noch überwiegend weiblichen Flugbegleiter verwendet wird, bzw. Steward für die männlichen Angehörigen dieser Berufsgruppe.
Als Stewardess betreut man in erster Linie die Fluggäste auf ihrer Flugreise und ist für die Sicherheit an Bord des Flugzeugs zuständig. Dabei trägt man eine Uniform als Arbeitskleidung. Flugbegleiterinnen gehören als fliegendes Personal zur Kabinenbesatzung und sind von der Flugbesatzung im Cockpit zu unterscheiden, auch wenn sie eng mit den Piloten zusammenarbeiten. Besonders die leitende Flugbegleiterin eines Teams kommuniziert als Schnittstelle mit den Piloten. Manchmal gibt es bestimmte Zuständigkeitsbereiche, in denen eine Stewardess als Assistentin beispielsweise eine bestimmte Klasse betreut.
Im Flugalltag koordinieren die Flugbegleiterinnen den Ablauf des Fluges von der Begrüßung beim Einstieg bis zur Verabschiedung beim Ausstieg. Sie beantworten alle Fragen der Fluggäste und versuchen auf alle Wünsche einzugehen. Außerdem sind sie für die Verpflegung zuständig.
Im Notfall müssen sie die Evakuierung koordinieren und für einen effektiven Ablauf der Rettungsmaßnahmen sorgen. In einer solchen – zum Glück sehr seltenen – Situation muss eine Stewardess auch Brände löschen und Passagiere, die in Panik geraten sind, beruhigen können. Auch präsentiert die Stewardess zu Beginn jedes Fluges die Sicherheitshinweise inklusive der Notausgänge, Schwimmwesten und Atemmasken.
Flugbegleiter sind in der Regel bei Fluggesellschaften angestellt oder können auch in selteneren Fällen als sogenannte Lufttransportbegleiter bei der Luftwaffe der Bundeswehr arbeiten.
Die Tätigkeit des Stewards ist nicht als Ausbildungsberuf anerkannt, da verschiedene staatliche Kriterien wie beispielsweise die Mindestausbildungsdauer nicht erfüllt werden. Somit sind Flugbegleiter nicht qualifizierte Arbeitskräfte im Sinne des Berufsbildungsgesetzes. Selbstverständlich kommt man aber nicht ohne Ausbildung in diesen verantwortungsvollen Beruf.
Die Ausbildung wird also durch interne Vorschriften des jeweiligen Lehrträgers geregelt. Somit können je nach Träger Zugangsvoraussetzungen, Dauer der Ausbildung und Abschlussbezeichnung variieren. Die theoretischen und praktischen Ausbildungsinhalte werden meist in einem mehrwöchigen Grundkurs vermittelt und die Ausbildung endet mit einer firmeninternen Abschlussprüfung.
Eine Flugbegleiterin muss die Fluggesellschaft angemessen repräsentieren und sich souverän im Kundenkontakt verhalten. Wichtig sind daher ein sympathisches Auftreten mit seriösen Erscheinungsbild, sehr gute Umgangsformen sowie eine durchweg positive Ausstrahlung. Darüber hinaus sind gute Englischkenntnisse sowie Wissen in weiteren Fremdsprachen Voraussetzung, um interkulturellen Kontakt mit den Gästen zu pflegen. Auch ist es natürlich wichtig, dass eine Stewardess gerne reist und viel fliegt. Von Relevanz ist auch die körperliche Fitness, welche regelmäßig ärztlich getestet wird, indem die sogenannte Tropendiensttauglichkeit untersucht wird.