Die Hauptaufgabe eines Social Media Consultants besteht darin, Unternehmen bezüglich des Einsatzes von Social Media zu beraten und zu unterstützen. Das heißt konkret, dass zunächst die bisherige Präsenz und Aktivität in den sozialen Medien analysiert werden muss. Wie bekannt ist das Unternehmen bei Usern von Facebook, Xing und Twitter? Wie wird der Content auf diesen Internetseiten dargestellt? Welche Maßnahmen ergreift das Unternehmen, um bei Kunden präsent zu sein?
Als Social Media Consultant entwirft man nun Strategien, die die Präsenz optimieren sollen. Damit arbeitet man aktiv daran mit, das Unternehmen bekannter zu machen. Das kann auch beinhalten, dass man Mitarbeitern neue Aufgaben zuweist und neue Formen des Online-Marketings in Erwägung zieht. Man berät also vor allem die Unternehmensleitung und die Abteilung für Marketing und PR, wie Social Media am besten eingesetzt werden könnte. Auch die IT-Abteilung kann dabei mit einbezogen werden.
Nach dem erfolgreichen Abschluss eines Studiums oder einer Ausbildung kann man theoretisch in Unternehmen aller Wirtschaftszweige Jobs finden, also in Firmen aus dem Handwerk, der Industrie und auch aus dem Handel. Auch die Agenturlandschaft bietet Social-Media-Beratern ein breites Einsatzfeld. Neben spezialisierten Social-Media-Agenturen werden beispielsweise auch in Werbeagenturen, PR-Agenturen oder Digitalagenturen Social Media Consultants gebraucht. Zudem ist es mitunter auch möglich, in der Unternehmensberatung zu arbeiten.
Wer als Social Media Consultant oder auch Social-Media-Berater arbeitet, hat zuvor meist ein Studium absolviert, häufig im Bereich Werbung und Marketing, aber auch geisteswissenschaftliche oder betriebswirtschaftliche Studiengänge, ggf. mit Marketing-Schwerpunkt, sind verbreitet. Das Studium dauert bis zum Bachelor in der Regel drei Jahre. Nach dieser Zeit kann man entweder den direkten Berufseinstieg wagen oder aber ein bis zwei weitere Studienjahre in einen Masterabschluss investieren.
Auch eine Ausbildung in diesem Bereich, z. B. zum Kaufmann bzw. zur Kauffrau für Marketingkommunikation oder zum Medienkaufmann bzw. zur Medienkauffrau, kann als möglicher Zugang zu einer Tätigkeit als Social Media Consultant dienen. Anschließend sollte man allerdings entsprechende Weiterbildungen bzw. Schulungen machen. Inzwischen gibt es zahlreiche, meist private Bildungseinrichtungen, die Lehrgänge im Bereich Social Media, z. B. zum Social-Media-Manager, anbieten.