Heutzutage arbeiten die meisten Unternehmen mit Qualitätsmanagementsystemen (QMS). Für die Pflege dieser Systeme werden Qualitätsmanager und Qualitätsmanagerinnen (bzw. Quality-Manager und Quality-Managerinnen) oder auch Qualitätsbeauftragte eingestellt. Ihr Ziel ist es, die Qualität der Unternehmensprozesse zu sichern und zu optimieren. Für diese Tätigkeit finden auch die Bezeichnungen Qualitätsmanagementbeauftragter (QMB) und Sachbearbeiter für Qualitätsmanagement Verwendung.
Ein ähnlicher Beruf ist der des Quality-Assurance-Managers. Qualitätssicherung (Quality Assurance, QA) wird in vielen Fällen als Unterkategorie des Qualitätsmanagements (Quality Management, QM) betrachtet. Dort wird die Qualität eines Produktes oder Prozesses sichergestellt. Ein weiterer Beruf, der eng verwandt mit dem des Qualitätsmanagers ist, ist der des Leiters für Qualitätsmanagement.
Zum Arbeitsalltag eines Qualitätsmanagers gehört es, die Abläufe innerhalb eines Unternehmens zu analysieren und zu verbessern. Dafür erarbeitet er unter anderem Maßnahmen zur Qualitätssicherung. Diese können zum Beispiel bestimmte Routinen oder Schulungen sein. Die Maßnahmen baut der Qualitätsbeauftragte in die Betriebsabläufe ein und er arbeitet daran, sie kontinuierlich zu verbessern. Darüber hinaus legt er Qualitätsstandards fest, die die Prozesse erfüllen sollen.
Bei sogenannten Audits kontrolliert der Beauftragte die Einhaltung der geltenden Qualitätsnormen und Richtlinien. Die Ergebnisse dieser Kontrollen hält er in Berichten fest. In einigen Fällen werden für Audits auch externe Auditoren bestellt.
Im Bereich der Qualitätssicherung sucht der Quality-Manager nach Problemen in Prozessen, erkennt die Ursachen und entwickelt Lösungen. Ziel dabei ist, Fehler noch während der Entwicklung eines neuen Prozesses oder Produktes zu erkennen. Zusätzlich wirkt er an der Erstellung von Qualitätsmanagement-Handbüchern (QMH) mit. In diesen werden die Maßnahmen des Qualitätsmanagements zusammengefasst.
Eine weitere Aufgabe des Qualitätsbeauftragten kann darin bestehen, Schulungen für die Mitarbeiter abzuhalten, um ihr Qualitätsbewusstsein zu stärken.
Qualitätsmanager, die in der Lehre tätig sind, halten Vorlesungen und Seminare ab und bereiten diese vor und nach. Zusätzlich arbeiten sie an Forschungsprojekten.
Qualitätsmanager finden in Unternehmen in nahezu allen Bereichen der Wirtschaft eine Anstellung. Besonders gefragt sind sie unter anderem in der Pharmaindustrie, der Medizintechnik sowie im Gesundheitswesen und in der Pflege.
Für die Arbeit als Qualitätsbeauftragte ist in vielen Fällen ein Studium im Bereich des Qualitätsmanagements erforderlich. Auch ein Studium in einem Gebiet der jeweiligen Branche und eine anschließende Weiterbildung zur Qualitätsmanagerin machen die Arbeit in diesem Beruf möglich.
Wer einen beruflichen Aufstieg anstrebt, kann sich mit einem weiterführenden Studium neue Perspektiven ermöglichen. Hierfür bieten sich unter anderem die Studiengänge Qualitätsmanagement, Wirtschaftsingenieurwesen und Verfahrenstechnik an. Alternativ werden auch einige Weiterbildungen angeboten.
Eine Promotion macht eine wissenschaftliche Karriere an einer Hochschule möglich. Für die Arbeit als Hochschulprofessorin ist eine zusätzliche Habilitation erforderlich.
Wer sein berufliches Wissen auffrischen oder an eventuelle Neuerungen anpassen möchte, kann dies mithilfe von Anpassungsweiterbildungen tun. Hierfür stehen Qualitätsmanagerinnen unter anderem die folgenden Themenbereiche zur Wahl:
Wichtige Fähigkeiten für eine Karriere als Quality-Managerin sind unter anderem ein ausgeprägtes Qualitätsbewusstsein und hohe Sorgfalt. Auch Führungsfähigkeiten und Organisationstalent sind essenziell.