Botaniker und Botanikerinnen erforschen den Lebenszyklus, Stoffwechsel, Aufbau sowie das Wachstum von Pflanzen. Sie untersuchen die Pflanzen im Labor oder bei Feldforschungsprojekten und dokumentieren ihre Forschungsergebnisse in Fachartikeln und Studien.
Die Botanik ist ein Spezialgebiet der Biologie, daher haben Botaniker fachliche Überschneidungen mit Biologinnen, Mikrobiologen, Zoologinnen und Ökologen. Sie teilen sich außerdem Tätigkeitsfelder mit Biotechnikerinnen, Ökosystemwissenschaftlern und Landschaftsplanerinnen.
Botaniker erforschen Pflanzen aller Art wie Algen, Moose, Blumen, Sträucher und Bäume. Sie können sich dabei auf einen Fachbereich spezialisieren und sich zum Beispiel mit der Pflanzenphysiologie, Pflanzensoziologie, Pflanzenmorphologie oder der Populationsdynamik beschäftigen. Spezialisieren sich Botaniker auf die sogenannte Paläobotanik, befassen sie sich vorrangig mit ausgestorbenen Pflanzen. Bei der angewandten Botanik hingegen legen sie ihren Fokus auf aktuelle Probleme in der Landwirtschaft oder Forstwirtschaft, um Lösungen im Bereich Umweltschutz und Landschaftsschutz zu finden.
Außerdem können Botaniker sich auch auf die pharmazeutische Botanik spezialisieren und die medizinische Verwertbarkeit für Heil- und Arzneimittel ermitteln.
Unabhängig von ihrer Spezialisierung gehört es zu den Aufgaben des Botanikers, Forschungsprojekte zu planen und durchzuführen. Dabei beobachtet er alle Versuchsabläufe und dokumentiert die Ergebnisse gewissenhaft. Am Ende verfasst er aus seinen Untersuchungsdaten wissenschaftliche Arbeiten und veröffentlicht seine Studien in Fachzeitschriften oder als gesammeltes Werk.
Außerdem kann es zu den Aufgaben eines Botanikers gehören, in Lehrveranstaltungen sein Wissen zu vermitteln und gegebenenfalls Studierende zu betreuen. Er kann auch als Begutachter oder Berater von Behörden beauftragt werden.
Botanikerinnen können eine Tätigkeit in einem wissenschaftlichen Institut oder an einer Universität aufnehmen. Des Weiteren arbeiten sie in Botanischen Gärten, wissenschaftlichen Laboratorien oder in Betrieben der Landwirtschaft oder Forstwirtschaft. Einige Botaniker sind auch in Museen tätig.
Wer als Botaniker tätig werden will, benötigt bereits in der Schule gute Noten in naturwissenschaftlichen Fächern, um später ein Studium anzustreben. Studiengänge, die sich für Botaniker anbieten, sind Pflanzenbiologie, Biologie oder Pflanzenwissenschaften. In der Regel beginnen angehende Botaniker mit einem Bachelor in Biologie und spezialisieren sich danach im Master auf Botanik bzw. Pflanzenbiologie. Für viele Berufe müssen Botaniker außerdem promovieren.
Wichtige Studieninhalte, die ein Botaniker für seine spätere Karriere benötigt, sind unter anderem:
Botanikerinnen sollten nicht nur im Büro sorgfältig arbeiten, sondern auch bei schlechtem Wetter die Ruhe und Geduld mitbringen, um ihre Arbeit zuverlässig und genau durchzuführen. Des Weiteren benötigen Botanikerinnen wie viele Wissenschaftlerinnen die Fähigkeit zu kombinatorischem und analytischem Denken.