Der Business Development Associate befasst sich in seinem Beruf mit dem Entwickeln von Geschäftsfeldern. Die genannte Berufsbezeichnung besteht aus zwei Bestandteilen: dem Aufgabengebiet und dem Rang der Position. Business Development gibt Aufschluss über die Tätigkeit. Korrekt übersetzt bedeutet der Begriff im Deutschen so viel wie Geschäftsfeldentwicklung. Der Zusatz „Associate“ stammt ebenfalls aus dem Englischen. Er informiert über den hierarchischen Stellenwert des Berufs. Ein Associate gliedert sich im Unternehmen unter der Ebene des Managements ein. Geeignete deutsche Übersetzungen stellen die Bezeichnungen „Spezialist“, „Experte“ oder „Fachkraft“ dar. In der Praxis verwenden Unternehmen häufig weitere Ergänzungen im Berufsnamen, um die Erfahrung des Angestellten zu signalisieren. So steigt ein Associate nach mehreren Jahren Berufstätigkeit zum „Senior Associate“ auf.
Das Business Development umfasst verschiedene Methoden und Maßnahmen, um bestehende Geschäftsfelder zu optimieren oder neue Märkte zu identifizieren. Folglich beginnen sämtliche zugehörigen Prozesse mit der Auswahl eines attraktiven Geschäftsfeldes. Im nächsten Schritt folgt eine Bewertung. Hierzu führen die Experten des Business Developments eine fundierte Marktanalyse durch. Sie analysieren Wettbewerber, Ersatzprodukte und Kunden. Ferner findet eine Evaluation der Absatzchancen und des Marketingpotenzials statt. Endet die Phase der Bewertung mit einem positiven Ergebnis, schließt sich der Entwurf einer geeigneten Strategie an. Hierbei entwickelt das Business Development Geschäftspläne und formuliert angestrebte Ziele. Dies wiederum bildet die Grundlage für das Erstellen von Geschäftsmodellen. Letztere beschreiben den beabsichtigten Wertbeitrag für das Unternehmen, das Erlösmodell und die Struktur der Leistungserstellung.
Der Associate für Business Development beteiligt sich an den genannten Aufgaben und Arbeiten im Bereich der Geschäftsfeldentwicklung. Er arbeitet in der Regel in einem Team und verantwortet Projekte. Der direkte Vorgesetzte eines Business Development Associates ist meist der Director Business Development. Die anfallenden Aktivitäten des Associates sind vielfältig. Angestellte im Business Development erarbeiten neue Branchenkonzepte und Lösungen, um diese zu realisieren. Neue Branchenkonzepte erfordern Kunden, mit denen das Unternehmen in den neuen Geschäftsfeldern Umsatz generiert. Entsprechend verantwortet der Business Development Associate die Akquise von umsatzstarken Firmen. Dafür führt er Telefongespräche und vereinbart Meetings. Ferner unterstützen die Associates die Vorbereitung von Messeauftritten. Neben dem Identifizieren neuer Geschäftsfelder befasst sich das Business Development mit dem Optimieren bestehender Märkte. Folgerichtig steht der Associate gleichermaßen in regelmäßigem Kontakt mit den vorhandenen Kunden. Häufig unterstützt er das Team bei Vertriebsterminen bei den Abnehmern vor Ort.
Ein Business Development Associate arbeitet in einem Unternehmen, das gezielt interne Ressourcen für die Suche nach neuen Geschäftsfeldern einsetzt. Das gilt nicht für alle Unternehmen. Bevorzugt kleine und mittelständische Betriebe verzichten auf Personal, das ausschließlich in der Geschäftsfeldentwicklung arbeitet.