Der Begriff Business Intelligence (zu Deutsch etwa Gewerbeerkundung), wurde ab Anfang bis Mitte der 1990er Jahre populär und bezeichnet Verfahren und Prozesse zur systematischen Analyse (Sammlung, Auswertung und Darstellung) von Daten in elektronischer Form. Das Ziel eines Business-Intelligence-Analysten ist daher die Gewinnung von Erkenntnissen, die der Geschäftsführung bessere operative oder strategische Entscheidungen ermöglichen. Diese Erkenntnisse gewinnt der Business-Intelligence-Analyst mit Hilfe analytischer Konzepte und entsprechender Software bzw. IT-Systeme, die Daten über das eigene Unternehmen, die Mitbewerber oder die Marktentwicklung im Hinblick auf den gewünschten Erkenntnisgewinn auswerten. Mit den so gesammelten Erkenntnissen können Unternehmen ihre Geschäftsabläufe, sowie Kunden- und Lieferantenbeziehungen profitabler machen, Kosten senken, Risiken minimieren und die Wertschöpfung vergrößern.