Der Redaktionsleiter führt eine Redaktion eines Druck- oder Online-Mediums wie Zeitung, Zeitschrift oder Magazins. In seiner Verantwortung liegt, dass die publizistische Leitlinie des Verlegers oder Herausgebers in seiner Redaktion zum Einsatz kommt. Der Leiter einer Redaktion prüft neben seinem eigenen journalistischen Arbeiten die Artikel der ihm unterstellten Redakteure. Er verteilt die Aufträge für weitere Artikel an sie.
Er koordiniert, organisiert, führt und kontrolliert die Redaktion in leitender Position. Er trifft die letzte Entscheidung im Bezug auf Einstellungen von neuem Personal und Einsatz des Budgets. Er repräsentiert die Redaktion einer Zeitschrift oder Zeitung nach außen an die Öffentlichkeit. Presserechtlich zeichnet er sich für die Inhalte der veröffentlichten Artikel seiner Redaktion verantwortlich. Für ihn besteht die Möglichkeit, zum Chefredakteur aufzusteigen.