Sie sorgen dafür, dass Produkte sicher und ansprechend verpackt sind: Verpackungsingenieure und Verpackungsingenieurinnen (bzw. Ingenieure und Ingenieurinnen für Verpackungstechnik) haben die Planung und Optimierung von Verpackungen zur Aufgabe. Auch die Optimierung der entsprechenden Verpackungsprozesse wird von Verpackungsingenieuren übernommen. Sie nehmen unter anderem organisatorische, betriebswirtschaftliche und technische Tätigkeiten wahr.
Die Hauptaufgabe eines Verpackungsingenieurs besteht darin, Lösungen für die verschiedenen Anforderungen an Verpackungen zu finden und Verpackungsmaterialien weiterzuentwickeln. Dabei übernimmt er sowohl bei der Entwicklung als auch bei der Fertigung von Verpackungen die Leitung. Unter anderem fertigt er Konstruktionszeichnungen an, übernimmt die Planung der Produktion und kontrolliert die dort ablaufenden Prozesse. Im Bereich der Produktion überprüft er zudem, ob die Fertigungsanlagen korrekt bedient werden.
Bei der Planung der Verpackungen hat der Verpackungsingenieur verschiedene Faktoren zu beachten. Er stellt sicher, dass die Verpackungen die erforderliche Qualität aufweisen und die jeweiligen Produkte beim Transport schützen. Auch die Lagerfähigkeit der Verpackungen behält er im Blick. Außerdem achtet er darauf, dass die ökologischen Anforderungen an Verpackungen eingehalten werden. Da auch die Optik der Verpackungen einen entscheidenden Faktor darstellt, steht der Verpackungsingenieur bei seiner Arbeit in Kontakt mit Verpackungsdesignern. Auch die Planung der Verpackungsaufdrucke kann in seinen Aufgabenbereich fallen. Die Pläne zur Produktion der Verpackungen bespricht der Verpackungsingenieur mit den Herstellern der Verpackungsmaschinen oder der Packmittel.
Darüber hinaus übernimmt ein Verpackungsingenieur auch betriebswirtschaftliche und organisatorische Aufgaben. Er führt zum Beispiel Verhandlungen mit Lieferanten und Drucktechnikern, berechnet die Materialkosten und beobachtet die Entwicklungen auf dem Markt.
Auch Aufgaben bei Kunden vor Ort gehören häufig zum Arbeitsalltag des Verpackungsingenieurs. Beispielsweise montiert er neue Verpackungsmaschinen und übernimmt anfallende Reparaturen.
Verpackungsingenieure, die im Bereich der Lehre und Forschung tätig sind, halten Vorlesungen und Seminare und sind an Forschungsprojekten beteiligt.
Verpackungsingenieure arbeiten vor allem in den Branchen der Papierherstellung, der Papierverarbeitung und der Verpackungsmittelherstellung. Dabei können sie bei der Herstellung von Verpackungen aus Papier und Pappe sowie aus Holz, Metall und Kunststoff tätig sein. Auch in anderen Bereichen der Wirtschaft, in denen die Verpackung von Produkten eine Rolle spielt, beispielsweise in der Medizintechnik, finden Verpackungsingenieure eine Anstellung.
Die Voraussetzung für die Arbeit als Verpackungsingenieurin ist meist ein abgeschlossenes Bachelorstudium der Verpackungstechnik. In einigen Fällen können auch Absolventinnen der Studiengänge Papiertechnik oder Logistik mit entsprechenden Zusatzqualifikationen in diesem Beruf Fuß fassen.
Verpackungsingenieurinnen, die sich beruflich weiterentwickeln möchten, können sich mithilfe eines Masterstudiums neue Karrierechancen ermöglichen. Denkbar sind hierfür die folgenden Studiengänge:
Mit einer Promotion können Verpackungsingenieurinnen eine wissenschaftliche Karriere an einer Hochschule einschlagen. Für eine Tätigkeit als Hochschulprofessorin ist häufig eine Habilitation erforderlich.
Mithilfe von Anpassungsweiterbildungen können Verpackungsingenieurinnen ihr erworbenes berufliches Wissen in einzelnen Bereichen vertiefen. Hierfür stehen unter anderem die folgenden Themenbereiche zur Wahl:
Wichtige Fähigkeiten für die Arbeit als Verpackungsingenieurin sind unter anderem technisches Verständnis, betriebswirtschaftliches Denken und Organisationstalent. Auch Kommunikationsstärke, Teamfähigkeit und Verhandlungsgeschick sollte eine Verpackungsingenieurin mitbringen.