Der Werkleiter bzw. die Werkleiterin verantwortet in der Regel die Produktion eines Werkes, gehört aber meistens nicht zur Geschäftsführung. Werkleiterinnen und Werkleiter sind für den reibungslosen und sicheren Betrieb des jeweiligen Werkes verantwortlich, inklusive Steigerung von Effizienz, Produktivität, Qualität und Arbeitssicherheit.
Werkleiterinnen und Werkleiter verfügen als Mindestvoraussetzung über eine abgeschlossene, fachlich zum Bereich des Betriebs passende Berufsausbildung, in Unternehmen mit hohem Akademikeranteil jedoch meist sogar über ein abgeschlossenes Studium. Entscheidend sind außerdem Kenntnisse über die internen Produktionsabläufe sowie Prozesse des Unternehmens und der Branche. Diese gehen in der Regel erst mit einigen Jahren Berufserfahrung einher. Führungsqualitäten wie z. B. Durchsetzungsvermögen, Motivationsfähigkeit und Ergebnisorientierung sind ebenfalls wichtige und notwendige Voraussetzungen, um die Position des Werkleiters gut ausfüllen zu können.