Der Pflegedienstleitung, oft auch als PDL abgekürzt, obliegt die Verantwortung für die Leitung einer Pflegeeinrichtung oder eines Pflegedienstes innerhalb einer größeren gesundheitlichen Einrichtung. Zu den zentralen Aufgaben der Pflegedienstleitung gehören das Personalmanagement, die Planung und Überwachung des Budgets und auch die Qualität der praktischen Ausbildung.
Zum Teil wird der Beruf auch als Verantwortliche Pflegefachkraft bezeichnet. Früher war auch die Bezeichnung Leitende Oberschwester bzw. Leitender Oberpfleger für diesen Beruf üblich.
Wer in der Pflegedienstleitung arbeitet, hat einen abwechslungsreichen, aber auch anstrengenden Job. Gerade im Bereich der Pflege fehlen oftmals Arbeitskräfte, sodass die Leitung der Abteilung häufig die Koordination der Arbeit neu überdenken muss. Da die Pflege auch mit wenigen Mitarbeitern immer gewährleistet sein muss, ist das oft eine logistische Herausforderung für die Pflegedienstleitung. Stressresistent sollte man in diesem Job in jedem Fall sein.
Neben der Mitarbeiterführung ist die Pflegedienstleitung auch für die Personalförderung zuständig. Ebenso obliegen ihr die Koordination der internen und externen Weiterbildungsmaßnahmen, die Erstellung der Dienstpläne sowie die Koordination der Urlaubsplanung. Darüber hinaus entwickelt sie Pflegekonzepte, setzt Pflegemodelle um und plant Maßnahmen des Qualitätsmanagements. Auch Haushaltspläne, das Schreiben der Jahresberichte sowie das Mitwirken bei der Öffentlichkeitsarbeit fallen unter die Tätigkeiten der Pflegedienstleitung.
Einen Pflegedienstleiter bzw. eine Pflegedienstleiterin findet man vorwiegend in Einrichtungen des Gesundheits- und Sozialwesens. Das können Krankenhäuser, Rehabilitationskliniken, Kinderkliniken, Altenheime, Wohnheime oder Einrichtungen für Kurzzeitpflege sein. Auch bei ambulanten Alten- und Kinderpflegediensten wird eine Pflegedienstleitung benötig
Um als PDL zu arbeiten, ist üblicherweise eine Weiterbildung als Pflegedienstleiterin bzw. -leiter an einer staatlich anerkannten Weiterbildungseinrichtung für Gesundheitsberufe Voraussetzung. Zum Teil laufen diese Weiterbildung unter dem Titel Verantwortliche Pflegefachkraft. Zahlreiche Fachhochschulen bieten auch die Möglichkeit eines Studiums, um später im Bereich Pflegedienstleitung oder Pflegedienstmanagement arbeiten zu können.
Mitarbeiter, die z. B. im Bereich der Altenpflege als Pfleger oder Pflegerin arbeiten, können bei fachlicher und persönlicher Eignung Karriere in der Pflegedienstleitung machen. Dazu müssen sie sich qualifizieren und die entsprechenden Weiterbildungsangebote nutzen. Grundsätzlich ist es empfehlenswert zunächst als Mitarbeiter im Bereich Pflege zu arbeiten, um dann gegebenenfalls in die Pflegedienstleitung zu wechseln. So sind die einzelnen Arbeitsabläufe intensiv bekannt und die Koordination und Organisation der Mitarbeiter wird leichter fallen.