Produktionsmitarbeiter und Produktionsmitarbeiterinnen nehmen unterstützende Aufgaben bei der Herstellung von Produkten wahr. Dabei können sie in verschiedenen Bereichen und Verarbeitungsschritten eingesetzt werden. Neben der Fertigung sind sie beispielsweise auch im Lager tätig, wo sie die Ware sortieren und verpacken.
Ein verwandter Beruf ist der des Produktionshelfers. Dieser nimmt ähnliche Tätigkeiten wie der Produktionsmitarbeiter wahr, allerdings werden von Produktionsmitarbeitern häufig mehr Qualifikationen sowie Berufserfahrung erwartet, entsprechend wird ihnen auch mehr Verantwortung übertragen.
Im Bereich der Fertigung nehmen Produktionsmitarbeiter beispielsweise Fließbandarbeiten sowie Montage-, Klebe- und Schneidearbeiten wahr. Sie bearbeiten Materialien und Rohstoffe und übernehmen das Beladen und Bedienen von Maschinen. Außerdem überwachen sie die Maschinen und sorgen durch Wartungen und Reinigung dafür, dass diese einwandfrei funktionieren. Produktionsmitarbeiter können auch mit Aufgaben aus dem Bereich der Qualitätskontrolle betraut werden. Unter anderem überprüfen sie die fertigen Produkte auf Fehler und kontrollieren die Bestände. Sie stellen zudem die Ordnung und Sauberkeit im Produktionsbereich sicher und halten stets die Richtlinien zu Sicherheit und Qualität ein.
Im Bereich der Logistik nehmen manche Produktionsmitarbeiter zusätzlich Aufgaben der Lagerarbeit war. Neben dem Sortieren und Verpacken der Ware sind sie auch für das Drucken und Bekleben von Etiketten zuständig und transportieren die Ware im Lager.
Produktionsmitarbeiter sind in allen Branchen beschäftigt, in denen etwas hergestellt wird, allen voran natürlich in Bereichen des produzierenden Gewerbes. Beispielsweise arbeiten sie in folgenden Bereichen:
Für die Tätigkeit als Produktionsmitarbeiterin ist keine spezielle Ausbildung erforderlich, da die Einarbeitung in der Regel direkt vor Ort erfolgt. In einigen Fällen wird allerdings Erfahrung in der jeweiligen Branche erwartet.
Wer sich beruflich weiterentwickeln möchte, kann dies durch eine handwerkliche oder technische Berufsausbildung, beispielsweise zur Fachkraft für Metalltechnik oder Produktionsfachkraft Chemie, erreichen. Mit genügend Berufserfahrung können Produktionsmitarbeiterinnen eine Externenprüfung absolvieren, mit der sie einen Berufsabschluss erhalten, ohne die dazugehörige Ausbildung absolviert zu haben. Dafür müssen sie mindestens die 1,5-fache Zeit der Ausbildungszeit in diesem Beruf tätig gewesen sein, bei einer dreijährigen Ausbildung also 4,5 Jahre. Mit genügend Berufserfahrung ist außerdem ein Aufstieg zur Produktionsleiterin bzw. Fertigungsleiterin möglich.
Abhängig von der Branche, in der Produktionsmitarbeiter tätig sind, sind handwerkliches Geschick und technisches Verständnis von großem Vorteil. Weitere Fähigkeiten, die Produktionsmitarbeiter mitbringen sollten, sind körperliche Fitness, Sorgfalt und Teamfähigkeit sowie eine Bereitschaft für Schichtarbeit. In einigen Fällen ist zudem ein Gabelstaplerschein (amtlich Flurfördermittelschein) erforderlich.