Damit öffentliche Straßen und Wege problemlos genutzt werden können, ist es wichtig, dass diese in einem sauberen Zustand sind. Hierfür sind Straßenreiniger bzw. Straßenreinigerinnen zuständig. Sie säubern öffentliche Wege, Straßen, Plätze oder Parkanlagen. Die Säuberung umfasst die Beseitigung von Abfall, aber auch von Schnee, Laub und anderen Dingen, die nicht auf Straßen und Wege gehören bzw. eine Gefahr darstellen können.
Straßenreiniger kennt man auch unter den Bezeichnungen Straßenfeger bzw. Straßenfegerin oder Straßenkehrer bzw. Straßenkehrerin.
Die Tätigkeiten eines Straßenreinigers umfassen alle Arbeitsschritte, die nötig sind, um eine Straße sauber zu halten. Dazu gehören die Reinigung der Straße mit geeigneten Reinigungswerkzeugen, die Entleerung von Mülleimern und sonstigen Abfallbehältern sowie die fachgerechte Entsorgung des eingesammelten Mülls.
Die Bedienung verschiedener schwerer Maschinen gehört ebenso zur Arbeit wie das stundenlange Fegen und Kehren mit Besen und Harke.
Im Winter müssen sie zusätzlich Schnee entfernen und Glätte beseitigen. Im Herbst nimmt die Beseitigung von herabfallendem Laub einen Großteil der Arbeitszeit ein.
Bei Stadtfesten, Großveranstaltungen oder auf beliebten Partymeilen ist ihre Arbeit besonders notwendig, um das gepflegte Stadtbild schnellstmöglich wiederherzustellen.
Straßenreinigerinnen arbeiten auf öffentlichen Straßen, Wegen und Parkanlagen. Sie erreichen ihren Einsatzort in der Regel mit einem geeigneten Fahrzeug, mit dem sie ihre Hilfsmittel, Geräte und Maschinen transportieren können. Da sie den eingesammelten Abfall entsorgen müssen, gehören auch Müllentsorgungsdeponien zu ihren Arbeitsorten.
Viele Straßenreinigerinnen sind im öffentlichen Dienst oder bei privaten Reinigungsbetrieben und Entsorgungsbetrieben angestellt.
Um Straßenreinigerin zu werden, benötigt man keine spezielle Ausbildung. Die Einarbeitung erfolgt durch Kollegen und Vorgesetzte, die dieser Arbeit schon längere Zeit nachgehen.
Wichtig sind eine gute körperliche Verfassung, die Fähigkeit, im Team zu arbeiten, und eine gründliche Arbeitsweise. Außerdem sollte eine Straßenreinigerin keine Berührungsängste zu Müll und anderem übelriechendem Unrat haben.
Ähnliche Tätigkeitsschwerpunkte bietet eine Berufsausbildung zur Fachkraft für Kreislauf- und Abfallwirtschaft. Diese stellt für Straßenreinigerinnen eine Möglichkeit zur beruflichen Weiterentwicklung dar.
Der Beruf des Straßenreinigers ist durch harte körperliche Arbeit geprägt. Die Arbeit im Freien bedeutet, dass er seiner Arbeit bei jedem Wetter nachgehen muss.
Da er bei seiner Arbeit mitunter auch Essensreste, Tierleichen von Nagetieren, Vögeln oder Igeln sowie Erbrochenes und Fäkalien beseitigen muss, sollte er hierfür eine Bereitschaft mitbringen. Straßenreiniger benötigen auch Kenntnisse darüber, wie sie den gesammelten Unrat fachgerecht entsorgen.
Da die meisten Reinigungsarbeiten während des fließenden Verkehrs stattfinden, müssen Straßenreiniger umsichtig arbeiten und jederzeit gefährliche Situationen mit Pkws, Lkws, Bussen und Fahrradfahrern einschätzen können.