Menschen mit akut auftretenden oder chronischen Schmerzen sind oftmals nicht ausreichend schmerztherapeutisch versorgt, da dies das Krankenhauspersonal in vielen Fällen überfordert. Aus diesem Grund gibt es Algesiologische Fachassistenten bzw. Algesiologische Fachassistentinnen. Diese sind nach einer entsprechenden Weiterbildung Experten für Schmerztherapie und arbeiten eng mit den zuständigen Fachärzten bzw. Fachärztinnen und Algesiologen bzw. Algesiologinnen zusammen. Da der englische Ausdruck sich mittlerweile auch in Deutschland durchgesetzt hat, ist ein Synonym für diese Tätigkeit auch Pain Nurse.
Ähnliche Berufe sind die des Gesundheits- und Krankenpflegers bzw. der Gesundheits- und Krankenpflegerin und der Pflegefachkraft.
Obwohl ein Algesiologischer Fachassistent hauptsächlich für Schmerzpatienten verantwortlich ist und dementsprechend Aufgaben übernimmt, die seine speziellen Kenntnisse erfordern, gehören auch die Tätigkeiten in der allgemeinen Gesundheitspflege und Krankenpflege zu seinem Alltag. Er verabreicht unter anderem Medikamente, überwacht die Vitalfunktionen der Patienten und unterstützt die Patienten bei der Bewältigung ihres Alltags. Die Hauptaufgaben des Algesiologischen Fachassistenten liegen jedoch in der Schmerztherapie, die viele frisch operierte oder chronisch kranke Menschen über längere Zeit benötigen.
In Gesprächen mit den Patienten schätzt er ihre Schmerzen ein und dokumentiert diese. Er erfasst zudem die schmerzbezogenen Verhaltensweisen bei Menschen, die sich nicht richtig äußern können, wie beispielsweise Demenzkranke. Mithilfe dieser wichtigen Informationen ist es dem zuständigen Facharzt daraufhin möglich, einen individuell angepassten Behandlungsplan zu entwerfen. Stellt der Algesiologische Fachassistent fest, dass die Schmerzmedikamente nicht die gewünschte Wirkung zeigen, kann er nach Absprache mit dem zuständigen Arzt die Medikation anpassen und eigene Therapievorschläge einbringen. Zusätzlich übernimmt der Algesiologische Fachassistent die Beratung von Patienten und ihren Angehörigen sowie die Dokumentation des Behandlungsverlaufs.
Eine Pain Nurse findet vor allem in schmerztherapeutischen Einrichtungen sowie in der Schmerzabteilung von Kliniken oder Krankenhäusern eine Anstellung.
Bei der Algesiologischen Fachassistenz handelt es sich um eine berufsbegleitende Weiterbildung, die sich an Pflegekräfte aus der Anästhesie, der Intensivpflege oder der Altenpflege und Krankenpflege richtet. Die Dauer der Weiterbildung kann je nach Anbieter variieren, ist jedoch meist in bis zu fünf Seminarwochen unterteilt. Die Blockveranstaltungen finden hier häufig am Wochenende statt. Nach dem erfolgreichen Abschluss darf der Teilnehmer die Tätigkeit der Algesiologischen Fachassistenz ergreifen. Da die Algesiologische Fachassistenz in einem Bereich arbeitet, welcher sich ständig weiterentwickelt, wird die regelmäßige Teilnahme an Schulungen und Kursen meist von den Arbeitgebern vorausgesetzt.
Ein freundliches und kommunikatives Auftreten sowie Freude an der Arbeit mit Menschen sind in diesem Beruf Grundvoraussetzung. Außerdem sollte eine Pain Nurse großes Engagement, Verantwortungsbewusstsein sowie viel Geduld und Stressresistenz mitbringen. Da die Tätigkeit der Algesiologischen Fachassistenz sehr anstrengend sein kann, sollte sie körperlich sowie psychisch sehr belastbar sein. Zudem sollte sie den Patienten stets mit Empathie und Offenheit begegnen.