Ingenieure bzw. Ingenieurinnen für Kunststofftechnik sind für die Entwicklung und Erstellung von Kunststoffen zuständig.
Besonders spannend ist die Mitwirkung als Ingenieur Kunststofftechnik bei der Entwicklung innovativer Werkstoffe. Dabei werden neue Stoffe entwickelt, die besonders wertvolle Eigenschaften besitzen, wie z. B. eine bislang nicht erreichte Elastizität oder Hitzebeständigkeit. Genauso gefragt sind Ingenieure dieser Fachrichtung auch in der Verpackungs- und Lebensmittelindustrie. Hier geht es darum, Lebensmittel und andere verderbliche oder haltbare Ware so zu verpacken, dass sie bestmöglich vor schädlichen Umwelteinflüssen geschützt wird.
Längst spielt auch die Berücksichtigung von Umweltaspekten eine große Rolle bei der Kunststofferzeugung und -bearbeitung. Es wird erwartet, dass auch Kunststoffe Kriterien des Umweltschutzes berücksichtigen und wiederverwendet oder recycelt werden können. Ist dies nicht möglich, ist es die Aufgabe eines Ingenieurs Kunststofftechnik, dafür zu sorgen, dass die Kunststoffe im Optimalfall ohne Belastung der Umwelt abgebaut bzw. vernichtet werden können.
Die Aussichten für Ingenieure der Kunststofftechnik auf dem Arbeitsmarkt sind hervorragend. Kunststoffe gehören zu den wichtigsten Werkstoffen bei modernen Produktionsprozessen, entsprechend gefragt sind Ingenieure der Kunststofftechnik als Spezialisten für die Herstellung und Verarbeitung dieses besonderen Materials. Konkrete Einsatzmöglichkeiten ergeben sich z. B. auf dem Feld des Kunststoffspritzgusses, entweder als Produktentwickler oder als Leiter der Fertigung. Insbesondere die Anfertigung von Bauteilen und Werkzeugen aus Kunststoff ist dabei ein sehr wichtiges Einsatzgebiet für Ingenieure der Kunststofftechnik. Genauso werden Ingenieure dieser Fachrichtung auch im Vertrieb und im Kundenservice eingesetzt. Komplexe Produkte aus Kunststoff erfordern umfangreiche Erläuterungen und Schulungen, um sie richtig nutzen zu können.
Seit bereits mehr als 40 Jahren kann man die Fachrichtung Kunststofftechnik als eigenständige Ingenieurswissenschaft studieren. Zahlreiche Hochschulen und Fachhochschulen in Deutschland bieten mittlerweile diesen attraktiven Studiengang an. Er eignet sich insbesondere für Personen, die sich für technische Wechselwirkungen interessieren und den Zusammenhang von Chemie, Physik und Mathematik spannend finden. In einem Studium der Kunststofftechnik werden moderne Verfahren der Kunststofferzeugung und -bearbeitung so vermittelt, dass dieses Wissen nach dem erfolgreichen Abschluss des Studiums sofort in der Praxis angewendet werden kann. Außerdem wird die Herstellung verschiedener Formteile und -systeme unter Berücksichtigung der jeweiligen Materialeigenschaften erlernt. Darüber hinaus wird in einem solchen Studiengang die Organisation und Anleitung von Produktionsprozessen bei der Kunststoffherstellung und -verarbeitung gelehrt. Wer als Ingenieur bzw. Ingenieurin der Kunststofftechnik arbeiten möchte, muss drei bis vier Jahre studieren, um einen Bachelor in diesem Studienfach zu erlangen. Bei entsprechender Eignung kann das Studium dann noch wenige Semester fortgeführt werden, um einen Master-Titel zu erwerben.