Der Begriff Bauarbeiter bzw. Bauarbeiterin beschreibt nicht immer einen eindeutigen Beruf. In einigen Fällen werden damit alle Personen bezeichnet, die auf einer Baustelle arbeiten. Häufiger meint der Begriff jedoch Personen, die als ungelernte Hilfskräfte auf Baustellen tätig sind; diese sind hier hauptsächlich gemeint.
Bauarbeiter und Bauarbeiterinnen übernehmen helfende Tätigkeiten auf Baustellen und können in verschiedenen Tätigkeitsbereichen eingesetzt werden.
Für diesen Beruf findet auch die Bezeichnung Bauhelfer bzw. Bauhelferin Verwendung.
Ein Bauarbeiter übernimmt Hilfstätigkeiten und einfache handwerkliche Aufgaben auf Baustellen. Unter anderem ist er dafür zuständig, das für den Bau benötigte Material in Fahrzeuge zu laden und zur Baustelle zu transportieren. Dort lädt er die Baustoffe aus und übernimmt z. B. Aufgaben im Bereich des Gerüstbaus.
Auch das Führen von Baumaschinen und -geräten gehört zum Arbeitsalltag eines Bauarbeiters. Darüber hinaus arbeitet er mit Schneide- und Bohrmaschinen.
Am Ende einer Schicht übernimmt der Bauarbeiter das Aufräumen der Baustelle. Auch die Reinigung der Maschinen und Werkzeuge fällt in seinen Aufgabenbereich.
Das Einsatzgebiet eines Bauarbeiters ist vielseitig. Unter anderem kann er in den folgenden Bereichen tätig sein:
Bauarbeiterinnen sind unter anderem bei Dachdeckereien und Fassadenbetrieben beschäftigt. Außerdem arbeiten sie bei Betrieben für Mauer- und Stahlbeton und bei Betrieben für Schornstein- und Industrieofenbau.
Für die Arbeit als Bauarbeiter ist in den meisten Fällen keine abgeschlossene Berufsausbildung erforderlich, es handelt sich stattdessen meist um einen Beruf für Quereinsteiger. Da Bauarbeiter direkt von ihren Vorarbeitern vor Ort in die Arbeit eingewiesen werden, sind keine besonderen Vorkenntnisse erforderlich.
Wer einen beruflichen Aufstieg anstrebt, kann dies mithilfe einer Berufsausbildung im Bauhandwerk, beispielsweise zum Baufacharbeiter oder zum Baugeräteführer, erreichen.
Wichtige Fähigkeiten für den Beruf der Bauarbeiterin sind unter anderem handwerkliches Geschick, körperliche Belastbarkeit und Teamfähigkeit. Auch die Bereitschaft für Arbeit im Freien bei verschiedenen Witterungsbedingungen sowie für Schichtarbeit ist für diese Arbeit essenziell. In einigen Fällen ist außerdem ein Führerschein der Klasse B oder C erforderlich.