Vorarbeiter / Vorarbeiterinnen sind für den problemlosen Ablauf von Arbeiten in Unternehmen zuständig. Sie bekommen ihre Vorgaben von der Betriebs- oder Produktionsleitung und planen und organisieren darauf aufbauend die einzelnen Arbeiten. Zudem sind Vorarbeiter für die Kontrolle der Durchführung und des Ergebnisses verantwortlich. Einsatzgebiete für Vorarbeiter finden sich in ganz unterschiedlichen Branchen. So arbeiten Vorarbeiter unter anderem im Maschinen- und Fahrzeugbau, im Baugewerbe, in der Textilindustrie oder in der Landwirtschaft.
Vorarbeiter / Vorarbeiterinnen leiten die ihnen unterstellten Fach- und Hilfskräfte an, weisen ihnen die dementsprechenden Arbeiten zu und kontrollieren die Durchführung. Sie sind für die Wartung, Pflege und Instandhaltung der Maschinen verantwortlich, beseitigen Mängel und vertreten im Bedarfsfall den Meister. Arbeitsschutz und Arbeitssicherheit obliegen ebenfalls ihrem Aufgabenbereich.
Für die Arbeit als Vorarbeiter wird in der Regel eine Aus- oder Weiterbildung in der jeweiligen Branche benötigt. Zudem gibt es spezielle Weiterbildungsangebote. Hat sich ein Vorarbeiter in seiner Branche erfolgreich spezialisiert, steht er, schon bedingt durch laufende Veränderungen und Neuerungen, immer wieder vor beruflich neuen Herausforderungen. Fachlich auf dem Laufenden zu sein, ist deshalb auch in diesem Berufszweig wichtig.
Je nach beruflicher Vorbildung kann ein Vorarbeiter eine Weiterbildung zum Meister oder Techniker in der entsprechenden Fachrichtung anstreben. Da das Einkommen als Vorarbeiter wesentlich von den jeweiligen Anforderungen abhängt, kann dieses durch abgeschlossene Weiterbildungen noch gesteigert werden. Berücksichtigt werden ebenfalls Berufserfahrung und Verantwortlichkeit.