Als Business Development bezeichnet man die Entwicklung und Weiterentwicklung von Geschäftsfeldern. Die Funktion des Business Development ist es, neue Möglichkeiten und Geschäftsmodelle zu finden und so dem Unternehmen zu größerem Wachstum und Umsatz zu verhelfen. Ein Head of Business Development nimmt eine Führungsposition in diesem Geschäftsbereich ein. Er untersteht direkt dem Director of Business Development. Höher in der Hierarchie sind nur der VP (Vice President) of Business Development und der CBDO (Chief Business Development Officer). Dem Head of Business Development untergestellt sind dagegen Business-Development Manager und Business Development Associates.
Die Hauptaufgabe eines Head of Business Development ist es, lukrative und vielversprechende Geschäftsfelder zu erkennen und die Aktivitäten des Unternehmens dahingehend zu erweitern. Sie versuchen dabei vor allem, möglichst langfristige Expansionspläne und Businesspläne zu erstellen und umzusetzen. Heads of Business Development stehen in ihrer Abteilung ihrem Team aus Business Development Managern und Associates vor und überwachen deren Arbeit, zeichnen allerdings auch verantwortlich für den Erfolg der Projekte ihres Teams. Ein Head of Business Development ist außerdem selbst in die Projekte involviert, indem er Gespräche mit potenziellen Geschäftspartnern führt und bestehende Geschäftspartner über Änderungen und Erweiterungen des Businessplans informiert. Außerdem wertet er verschiedene relevante Daten aus und bewertet so das wirtschaftliche Risiko für das Unternehmen.
Normalerweise haben nur größere Unternehmen die Kapazitäten und die Notwendigkeit, Personal einzustellen, das sich ausschließlich darauf konzentriert neue Geschäftsfelder zu erschließen. Je größer das Unternehmen, desto mehr Personal findet sich auch im Bereich des Business Development. Ein Head of Business Development arbeitet also in der Regel bei größeren Unternehmen, die möglicherweise auch international ausgerichtet sind und mehrere Produkte oder Geschäftsmodelle herstellen oder anbieten. Es ist ebenfalls möglich, dass kleine Unternehmen oder Start-Ups Experten für Business Development engagieren, die sie bei der Entwicklung von Geschäftsmodellen unterstützen. Ein Head of Business Development ist nicht an eine bestimmte Branche gebunden, sondern kann in Unternehmen mit verschiedenen Schwerpunkten arbeiten.
Ein Head of Business Development benötigt als Grundvoraussetzung immer ein abgeschlossenes Master-Studium in Psychologie oder einem wirtschaftswissenschaftlichen Studienfach. So sind beispielsweise Studiengänge wie Marketing oder Business Psychology zielführend, um im Business Development zu arbeiten. Weiter benötigt ein Head of Business Development mehrere Jahre Berufserfahrung, besonders in der Projektleitung, der Teamleitung oder in einer vergleichbaren Führungsposition. Außerdem sollten Interessierte vorher als Business Development Manager oder als Business Development Associate gearbeitet haben, bevor sie zum Head of Business Development aufsteigen können. Branchenspezifische Berufserfahrung kann ebenfalls hilfreich sein, ist in der Regel aber keine Voraussetzung.
Heads of Business Development brauchen immer analytische Fähigkeiten und sollten in der Lage sein, gewonnene Erkenntnisse zu nutzen, um große und wichtige Entscheidungen für das Unternehmen zu treffen. Außerdem ist es wichtig, dass sie Fähigkeiten zum schnellen Erkennen und Lösen von Problemen mitbringen. Dafür ist es ebenfalls wichtig, dass sie über gute Branchenkenntnisse verfügen und sich mit den Produkten ihres Unternehmens auskennen. Weitere Soft Skills drehen sich um ihre Führungsqualitäten. Sie sollten in der Lage sein, ihr Team zu motivieren und auf alle Aufgaben und Herausforderungen vorzubereiten. Ebenso wichtig ist es, sprachlich sicher zu sein, Präsentationen halten zu können und gute organisatorische Fähigkeiten mitzubringen.