Unter dem Sammelbegriff Sales Representative versteht man im weitesten Sinne Handelsvertreter und Handelsvertreterinnen, die im Auftrag von Herstellungs- oder Dienstleistungsbetrieben Geschäfte vermitteln und abwickeln.
Je nach Branche, Unternehmen und Aufgabenbereich übernehmen Sales Representatives spezifische Aufgaben des Vertriebes. Daher verstecken sich hinter dem Begriff unterschiedliche Berufsträger, beispielsweise Account Executive, Account-Managerin, Account Representative, Sales-Managerin, Inside-Sales-Manager, International Sales-Manager, Sales Agent, Sales Assistant, Sales Executive sowie Sales Consultant.
Eine Sales Representative arbeitet für ihr Unternehmen im klassischen Vertriebsdienst, ihre Aufgaben können sich allerdings je nach Branche und Betrieb sowie Produktangebot unterscheiden. Sie fungiert im Wesentlichen vermittelnd, beratend und verhandelnd als Schnittstelle zwischen Kunden und eigenem Unternehmen.
Häufig beginnt die Arbeit einer Sales Representative mit der Recherche und Identifikation potenzieller Kunden. Hierfür berücksichtigt sie die Besonderheiten der zu vermittelnden Dienstleistung oder des Produktes und überlegt Einsatzmöglichkeiten. Die Sales Representative nimmt Kontakt mit den potenziellen Kunden auf und ist auch für die Neukundenakquise zuständig.
Wird ein Termin zur Produktpräsentation vereinbart, stellt die Sales Representative die Dienstleistung oder das Produkt vor und erklärt Besonderheiten sowie Vorteile. Im besten Falle kommt es zur Abwicklung eines Geschäftes, für welches die Sales Representative federführend wirkt. Sie verhandelt Vertragskonditionen und Leistungsumfang und ist unter Umständen befugt, das Geschäft selbstständig abzuschließen. Anschließend kümmert sich die Sales Representative um die Weiterleitung des Auftrages an ihr Unternehmen. Zudem steht sie den Kunden auch weitergehend beratend zur Seite und übernimmt Aufgaben der Kundenbetreuung.
Zu den Tätigkeiten der Sales Representative gehört außerdem eine regelmäßige und gründliche Marktanalyse. Hier informiert sie sich über vergleichbare Produkte oder Dienstleistungen auf dem branchenspezifischen Absatzmarkt. Sie nutzt die Ergebnisse ihrer Auswertung, um ihre eigene Produktpräsentation erfolgreicher zu gestalten.
Sales Representatives sind in der Regel Angestellte eines produzierenden Unternehmens oder eines Dienstleisters. Die Möglichkeiten des Einsatzes sind vielfältig und unterscheiden sich insbesondere durch die spezifische Branche, in der ein Sales Representative tätig ist:
Häufig besitzen Sales Representatives eine abgeschlossene kaufmännische Ausbildung, welche bereits Kenntnisse und Kompetenzen im Vertrieb vermittelt. So sind beispielsweise die Ausbildungen zur Handelsfachwirtin, Einzelhandelskauffrau oder Fachwirtin für Vertrieb im Einzelhandel denkbar.
Neben der abgeschlossenen Ausbildung wird meist vorausgehende Berufserfahrung erwartet, die im besten Falle bereits im Vertrieb und entsprechenden Aufgabenfeldern durchgeführt wurde.
Nach einer Anstellung als Sales Representative stehen unterschiedliche Möglichkeiten zur Weiterbildung offen. Leitende Positionen im Vertrieb sind zum Beispiel Sales-Managerin oder Head of Sales, für welche unter Umständen Fortbildungen besucht oder ein weiterführendes Studium erforderlich sind.
Sales Representatives stehen in stetigem Kundenkontakt, weswegen Serviceorientierung und Freundlichkeit wesentliche Anforderungen für die Tätigkeit sind. Kommunikationsstärke ist weiterhin von Vorteil für die Arbeit im Vertrieb. Der Sales Representative versteht es, seine Kundschaft von einem Produkt oder einer Dienstleistung zu überzeugen und besitzt daher großes Verkaufstalent und gewisses Verhandlungsgeschick. Da er in der Regel seine Kunden selbst akquiriert und darüber hinaus langfristig Beziehungen pflegt, arbeitet er eigenständig, organisiert und zuverlässig.
Bei Problemen oder der Unzufriedenheit eines Kunden bewahrt der Sales Representative einen kühlen Kopf und ein sicheres Auftreten. Unter Umständen wird Reisebereitschaft für die Tätigkeit vorausgesetzt, weshalb Flexibilität sowie Belastbarkeit das Persönlichkeitsprofil des Sales Representatives abrunden.